Los Arquillos

Los Arquillos (también conocido como Paseo de los Arquillos) es otra de las obras características del gran arquitecto vitoriano Justo Antonio de Olaguibel. Los Arquillos fueron construidos entre finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX y suponen un gran ejemplo de urbanismo ilustrado. Este conjunto de estilo neoclásico está compuesto por un paseo de balcones y soportales y fue declarado Monumento Histórico-Artístico en el año 1984.

Jose Antonio de Olaguibel

Los Arquillos fueron construidos en una época en la que las ideas del movimiento neoclásico (surgido en Francia) empezaron a calar en la ciudad, ya que abogaba por la luz y la construcción de espacios públicos. Puesto que, hasta ese momento, había una falta de redes de alcantarillado y agua corriente en la ciudad. Además, hubo un aumento de la población lo que convirtió poco a poco a la ciudad en un sitio insalubre y en un gran foco de enfermedades. 

 

Esta construcción, situada en pleno centro de Vitoria-Gasteiz, fue diseñada para conectar, por medio de espacios públicos y plataformas, la ciudad medieval situada en la colina con la nueva expansión de la ciudad situada en terreno llano. En la actualidad, marca la frontera entre el casco histórico y el ensanche de Vitoria-Gasteiz. Podemos dividir este conjunto arquitectónico en dos bloques: uno de ellos, está situado por encima de la cuesta de San Francisco  mientras que, el otro, se encuentra debajo de la iglesia de San Miguel. Además, se compone de dos niveles de arcos con el fin de solventar el desnivel existente entre la plaza de la iglesia y la Virgen Blanca. Antiguamente, en la parte superior se celebraban reuniones municipales y en los arcos situados en la parte inferior había un mercado.

 

Más adelante, surgió la idea de construir «casas de vecindad» en los Arquillos con arcos elevados en los que se encuentra un soportal que es, a su vez, un paseo público. A continuación, se construyeron más viviendas con arcos para dar continuación al paseo cubierto. Además, debido al desplome de la cubierta de la antigua Alhóndiga se aceleraron los trámites y encargaron la obra a Olaguibel. Sin embargo, debido a su gran coste, el proyecto acabó pasando a manos de Díaz de Güemes y Olaguibel se encargó de las plazuelas. Acabaron eliminando los arcos inferiores, el patio interior, abuhardillaron las cubiertas e irguieron rutas y bodegas abovedadas con el fin de aligerar el peso. 

 

Este espacio fue también el escenario donde, el 19 de abril de 1808, algunos vitorianos cortaron las riendas del carruaje en el que viajaba Fernando VII para ir a Bayona (que iba a ser el lugar en el que Napoleón iba a nombrar rey de España a su hermano José. 

 

Además, también cabe mencionar que, tras la derrota de Napoleón en la Batalla de Vitoria, aparecieron las primeras bibliotecas públicas en Euskadi. Por ello, en los Arquillos abrió sus puertas la primera librería de Vitoria-Gasteiz que empezó a prestar libros a los vitorianos.